Förtydliganden från EU-domstolen rörande upphovsrätt och designskydd

I december 2025 publicerade EU-domstolen en dom som innebar vissa klargöranden och förtydliganden rörande skyddet för brukskonst. Bakgrunden till EU-domstolens avgörande är att två nationella domstolar, i Sverige respektive Tyskland (de två förenade målen C‑580/23 och C‑795/23), begärt förhandsbesked och ställt frågor till EU-domstolen om förhållandet mellan upphovsrätten och mönsterrätten och hur prövningen av originalitet och intrångsbedömningen ska gå till avseende brukskonst.

I det följande sammanfattar vi översiktligt EU-domstolens slutsatser.

Frågorna i de nationella domstolarna

I det svenska målet gjorde en möbeltillverkare gällande att en konkurrent kopierat utformningen av ett matbord och att bordet var ett upphovsrättsligt skyddat verk av brukskonst. Motparten invände att bordet saknade tillräcklig originalitet och att likheterna kunde förklaras av tidigare kända formgivningar och branschens gemensamma formspråk. Den svenska domstolen begärde förhandsavgörande för att få vägledning om förhållandet mellan upphovsrätt och designrätt, samt hur originalitetskriteriet ska tillämpas på bruksföremål.

I det tyska målet rörde tvisten ett modulärt möbelsystem. Den klagande parten gjorde gällande upphovsrättsintrång, medan motparten invände att möbelsystemet inte uppfyllde kraven för upphovsrättsligt skydd och därmed inte utgjorde ett ”verk”. Den hänskjutande domstolen begärde vägledning om originalitetskravet och vilka omständigheter som ska beaktas i originalitetsbedömningen.

Relationen mellan upphovsrätt och designrätt (mönsterskydd)

Konstnärligt formgivna bruks- och prydnadsföremål benämns som ”brukskonst”. Vanligtvis är brukskonst sådana produkter som är funktionella samtidigt som de har en estetisk funktion, såsom möbler och textilier.

EU-domstolen bekräftar i domen att upphovsrätt och designskydd är separata skydd som kan gälla parallellt. Upphovsrätt kräver originalitet, medan designskydd bygger på nyhet och särprägel i förhållande till tidigare formgivningar. Inget av skydden har företräde framför det andra.

Domstolen framhäver också att kravet på ett självständigt ”verk” enligt upphovsrätten inte är högre ställt avseende brukskonst jämfört med andra typer av verk. För att ett brukskonstföremål ska kunna få upphovsrättsligt skydd måste det därför uppfylla samma originalitetskrav som alla andra typer av verk.

Originalitetsbedömningen

EU-domstolen ger vidare vägledning om vad som ska beaktas i originalitetsbedömningen. Frågorna från de nationella domstolarna tog sikte på huruvida bedömningen ska ta fasta på skapandeprocessen eller det färdiga alstrets uttryck.

EU-domstolen klargör att bedömningen ska utgå från föremålet och de fria och kreativa val som kan avläsas i formen och som ger en personlig prägel. Uppgifter om avsikter, skapandeprocess, inspiration och senare erkännande kan beaktas endast i den mån de tar sig uttryck i resultatet. Domstolen påminner om att ett ”verk” ska vara originellt och ha en konkret, objektivt identifierbar form. Även om funktion och teknik kan begränsa utrymmet för kreativitet kan brukskonst skyddas som upphovsrätt om formgivaren satt en personlig prägel. Inte heller utesluter inspiration från och användning av befintliga former skydd, men skyddet begränsas då till upphovspersonens egna kreativa inslag.

Särskilt om bedömning av upphovsrättsintrång

Vid intrångsbedömningen framhåller EU‑domstolen att det avgörande för om intrång i ett upphovsrättsligt verk ska anses föreligga är om de originella beståndsdelar som uttrycker upphovspersonens fria och kreativa val kan kännas igen i det påstått intrångsgörande alstret. Domstolen avfärdar att ett gemensamt visuellt helhetsintryck skulle vara avgörande, utan prövningen tar i stället sikte på kopiering av särskilda identifierbara kreativa element. Det innebär att det inte utgör intrång att följa samma trend, så länge ett nytt alster inte återger konkret identifierbara kreativa element från det skyddade verket. Skyddets omfattning påverkas inte heller av graden av originalitet när verkströskeln väl är passerad.

Ni är varmt välkomna att kontakta oss på Cederquist om ni har några frågor rörande domen eller några andra frågor rörande skydd av formgivning.